La informática pendular (I)
Históricamente en informática las arquitecturas han evolucionado: mainframe, cliente-servidor, web, peer-to-peer… Para pasar de uno a otro ha venido sido necesario, principalmente, un cambio en el hardware; la creatividad (software) siempre ha estado ahí.
El mainframe (ordenador central con múltiples consolas conectadas) era el único modo de compartir la CPU y los recursos (memoria, disco) entre varios usuarios simultáneos. El péndulo estaba lejos de los usuarios.
Luego aparecieron los PCs, con una CPU y recursos propios. Encima de la mesa cada usuario empezó a tener aplicaciones en local (ofimática), sin depender del servidor central. El péndulo se iba acercando.
Los clientes empezaron a "engordar" y dejaron de ser ligeros. Actualmente son pesados, muy pesados. Es increible la cantidad de software que necesita un PC Windows para hacer cuatro cosas. Seguramente el 90% de los usuarios de Word tendría suficiente con la versión 2.0, pero supongo que Microsoft saca más y más versiones para justificar el sueldo de su gente.
La culminación del desplazamiento del péndulo hacia los usuarios es el peer-to-peer. Con las redes de comunicaciones actuales y los recursos de los PCs actuales (rebosan CPU, disco, memoria), ni siquiera es necesario tener un servidor central: bien organizados, es posible tener telefonía (Skype, GTalk), almacenamiento (emule), etc.
Pero por el camino apareció una "re-encarnación" del mainframe: el web. De nuevo los usuarios estaban sentados ante terminales "tontos" y toda la información procedía de un servidor. Era necesario porque había que uniformizar la presentación de la información (HTML) y, sobre todo, porque es imposible guardar toda la Internet en cada PC.
Sin embargo, el navegador web dista mucho de ser sencillo: es interminable la cantidad de plug-ins y demás complicaciones que se necesitan para visualizar las páginas, y por debajo hay un mega-sistema operativo, propenso a bugs y problemas de seguridad. El péndulo nos ha aplastado.
¿Adónde quiero llegar? Lo dejo para el próximo post, que éste ha quedado largo.
